磷蝦，是磷蝦目磷蝦科所有動物的統(tǒng)稱，是海洋生無脊椎動物。磷蝦體形與小蝦相似，磷蝦的身體很透明，沒有鰓腔；鰓裸露在外，直接浸浴在水中；腹部共有六節(jié)，末端有一個尾節(jié)；有八對胸肢，胸肢都是雙肢型。胸肢上沒有特化的顎足，眼柄腹面及腹部的附肢上，基部都有一些球狀發(fā)光器，可以發(fā)出磷光，因此被稱為“磷蝦”。

磷蝦在中國東海、南海種類較多，南極區(qū)海洋中也有分布。磷蝦浮游在海上生活，全部為海產(chǎn)，沒有淡水陸產(chǎn)， 有明顯的群集性，食性因年齡而異，幼體濾食硅藻和有機(jī)碎屑，成體捕食橈足類和其他小型浮游動物。 磷蝦是有性繁殖且雌雄同體的動物，許多磷蝦在生命前期為雄性個體，在中年階段變成雌性，卵子受精后，依附在雌體的游足上直到被孵化。磷蝦壽命一般在3年左右。

磷蝦味甘、性溫，具有補(bǔ)腎壯陽，通乳，托毒的功效。磷蝦醬對于部分腫瘤有抑制作用。 磷蝦具有重要的經(jīng)濟(jì)價(jià)值和商業(yè)性開發(fā)的現(xiàn)實(shí)意義，這種蝦不僅含有蛋白質(zhì)，營養(yǎng)豐富，而且味道鮮美可口，被食客們稱為“冷甘露”，因?yàn)橛唾|(zhì)多，殼很軟，可以連肉帶殼一起吃。 在海洋水聲物理學(xué)研究中，磷蝦很受重視。某些磷蝦的分布又與一定的水團(tuán)、海流有關(guān)，在海洋學(xué)研究中具有一定的意義。